O governo do Estado está investindo no Programa Gaúcho de Biodiesel (Probiodiesel/RS) acrescentando à matriz energética gaúcha a possibilidade do uso da banha de porco, azeite de girassol e extrato de peixe como novas fontes de energia renováveis. Em 2003 foi firmada parceria com a Ufrgs para definir as políticas de ampliação e produção de combustíveis a partir de matérias-primas alternativas. Para o secretário da Ciência e Tecnologia, Kalil Sehbe, o RS é um dos mais avançados no programa de biodiesel e considerado região estratégica no mercado consumidor. Os primeiros projetos com biodiesel estão voltados à Metade Sul. Em 2004 foram captados R$ 400 mil da Financiadora de Estudos e Projetos para pesquisa de processos tecnológicos de produção de mamona na região. A posição do RS como 3º maior produtor de oleaginosas faz com que o governo estenda pesquisas a soja, colza, algodão, girassol, gordura animal e óleo de peixe. (CP, 03/04)