A China pediu às Nações Unidas que transformem em patrimônio mundial o habitat natural dos pandas na província de Sichuan, informou, no início desta semana, a imprensa de Xangai. Pequim baseia seu pedido na escassez desta espécie de urso e na variedade e beleza das paisagens da região, destaca o jornal Xangai Morning Post.

As zonas onde predominam os pandas são Wolong, Siguniang e Jiajinshan, todas em Sichuan, perto das cidades de Yaan e Chengdu (capital provincial, com mais de onze milhões de habitantes). Outras áreas, como Ganzi e Aba, na fronteira com o Tibete, também são parte de seu hábitat natural.

Na China, vivem cerca de 1,6 mil grandes pandas selvagens, dos quais 76% se encontram em Sichuan, segundo a Administração Florestal Estatal da China. Os pandas, chamados xiongmao em chinês (ursos gato), ingerem cerca de 20 quilos de bambu diários.

Ameaçados pelos problemas de escassez desta planta, pela caça e por seu lento ritmo de reprodução, os pandas estão em perigo de extinção e são protegidos pela China, que os considera um símbolo nacional.

Em 2004, a Administração Florestal Estatal e a Fundação Mundial da Vida Selvagem (WWF) descobriram que existem no país cerca de 1.750 pandas, 1,6 mil dos quais vivem em liberdade, 600 a mais do que se acreditava. (Terra, 29/3)