Uma cápsula de origem não-identificada com cerca de dois quilos de mercúrio pode ter causado a contaminação química de 25 pessoas, entre as quais 17 crianças, em Cachoeirinha, na Região Metropolitana. O alerta é da Secretaria Municipal de Meio Ambiente, que admitiu o risco à saúde da comunidade do bairro Veranópolis e convocou seus moradores para exames laboratoriais.

A cápsula - provavelmente de uso médico ou odontológico - foi abandonada no terreno em que viveu até outubro um comerciante de ferro-velho. Desde janeiro, crianças e adultos - muitos dos quais catadores de lixo - que vivem na Rua da Marinha vinham tendo contato com o mercúrio, um elemento químico líquido, de coloração prateada, denso e potencialmente venenoso. A descoberta foi feita por acaso por uma professora de Ensino Fundamental da Escola Municipal Carlos Wilkens, na quinta-feira, dia 10. Em uma aula sobre elementos químicos, os estudantes identificaram o mercúrio como o líquido com o qual brincavam desde janeiro.

Acionadas pela diretoria da escola no dia seguinte, as secretarias de Meio Ambiente e de Saúde do município reuniram os familiares dos estudantes e constataram: pelo menos 25 pessoas haviam manuseado o mercúrio. Uma criança, Gustavo Ribeiro de Castro, de um ano e nove meses, precisou de atendimento médico nos últimos dias supostamente em decorrência do contato com o mercúrio.

Segundo Loreni Ribeiro de Castro, 20 anos, mãe do menino, ele teve febre alta, diarréia e vômito - sintomas do contato com o químico. Atendido no Hospital da Criança Santo Antônio, em Porto Alegre, Gustavo teve alta com o diagnóstico de infecção intestinal bacteriana não-especificada.

Morador jogou produto em rio
A Secretaria Municipal de Saúde convocará as pessoas que manusearam o produto para exames na próxima semana. No bairro são comuns relatos de adultos e crianças que tiveram contato com o mercúrio. - Peguei na mão uma ou duas vezes aquele chumbinho derretido. Só depois é que soubemos que era um produto para pôr dentro de termômetro. Ninguém sabia que era tóxico, tanto que minha avó usou, a maioria dos adultos usou - diz Jenifer Gonçalves, 13 anos. Ainda que os exames médicos não revelem um elevado grau de contaminação dos 25 moradores, o risco não cessará em Cachoeirinha. Apenas dois frascos pequenos do mercúrio foram retomados pela Secretaria de Meio Ambiente. Boa parte tem destino incerto, enquanto outra fração foi jogada às águas do Rio Gravataí - solução encontrada por um morador assustado com os efeitos à saúde das crianças. - Não sabemos o quanto foi jogado no rio, mas sabemos que aquela não é uma área de pesca nem de captação de água pela Corsan - assegura Carmem Lois, secretária de Meio Ambiente. A prefeitura prepara um relatório a ser enviado ao Ministério Público e à Corsan. Nenhum estudo de impacto ambiental foi feito no Rio Gravataí. (ZH 19/03)