A perfuração descontrolada de poços artesianos em Santa Maria pode trazer um prejuízo que a natureza vai levar milhões de anos para conseguir recuperar. Estudos mostram que Sistema Aqüífero Guarani, já pode ter baixado de 2 a 5 metros em alguns pontos de Santa Maria. O aqüífero é o maior reservatório de água do planeta. Segundo o professor José Luiz Silvério da Silva, pós-doutor em Geociência, em alguns pontos do Sistema, como na região metropolitana de Porto Alegre, o Aqüífero já baixou mais de 18 metros. Segundo Silva, não há um estudo do limite de poços que ainda poderiam ser perfurados no Sistema em Santa Maria. A camada do Aqüífero que cobre a cidade é uma das mais florescentes. Silva afirma que de 30 metros já estão retirando água do Aqüífero. Sem tempo para a recarga, ele pode acabar sendo insuficiente para abastecer os poços em algumas regiões da cidade. O professor critica a falta de fiscalização e conscientização da população quanto ao uso racional da água. (Diário de Santa Maria, 18/03)