Na esteira da aprovação da Lei de Biossegurança, que prevê a liberação do plantio da soja transgênica no Brasil, a Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) prepara o lançamento comercial de uma variedade de soja geneticamente modificada resistente a herbicida. A data para o início da comercialização do produto ainda não foi fixada, mas seu lançamento deve abocanhar uma fatia do mercado de sementes de soja hoje dominado pela Monsanto.

– Ainda não marcamos a data para chegar ao mercado porque ainda estamos na fase de análise da questão de segurança alimentar, mas será breve, diz Elíbio Rech, pesquisador da Embrapa. A soja desenvolvida pela empresa é adaptada para o clima brasileiro e resistente a um tipo de herbicida diferente do da soja RR da Monsanto, que foi desenvolvida para as lavouras norte-americanas.

Antes da Lei de Biossegurança e de sucessivas medidas provisórias para a liberação dos transgênicos assinadas no governo Lula, a soja geneticamente modificada era plantada ilegalmente no Brasil. A origem desses grãos, segundo os produtores, eram sementes contrabandeadas da Argentina. Mas, com a nova Lei de Biossegurança, analistas estimam que empresas como Basf, DuPont e Syngenta entrem no mercado brasileiro de biotecnologia.

Outros produtos
Além da soja, a Embrapa também desenvolve mamão e feijão transgênicos resistentes a doenças causadas por vírus. Esses dois produtos, entretanto, ainda estão longe das mãos dos produtores. As pesquisas ainda não chegaram à fase de análise ambiental. O processo de pesquisa é caro, avalia o pesquisador da Embrapa. – Entre a fase inicial [de manipulação do gene] até chegar ao mercado, o desenvolvimento de um projeto desses não sai por menos de US$ 3 milhões, afirmou Rech.
No caso do mamão e do feijão, que são produtos típicos da agricultura de pequeno porte, as possibilidades de retorno desse investimento com a cobrança de royalties tornam-se mais difíceis. – Esse ainda é um debate forte: quem vai pagar a conta dos pequenos produtores? Mas esses produtos são muito importantes e teriam um grande impacto social, diz Rech. O feijão desenvolvido pela Embrapa é resistente ao vírus causador do mosaico dourado, praga que assola 90% das plantações de feijão no Brasil. Um algodão transgênico resistente a insetos também figura na lista de projetos da Embrapa.

Queda-de-braço
A Embrapa argumenta que pretende reverter para o investimento em pesquisas os lucros obtidos com os royalties da soja. Na última safra, a Monsanto instituiu a cobrança de uma taxa por uso da tecnologia de suas sementes de R$ 0,60 por saca de 60 kg no Rio Grande do Sul. Como é estimado que a produção de soja transgênica está em 20 milhões de sacas, o equivalente a 30% da produção nacional, analistas calculam que a Monsanto teria obtido R$ 12 milhões só com a cobrança da taxa. A empresa afirma que só se pronunciará sobre o retorno com o mercado de soja transgênica no Brasil após a assinatura da Lei de Biossegurança pelo presidente Lula. Para a próxima safra, a empresa e os agricultores ainda negociam o preço da taxa. Os produtores, especialmente os gaúchos, defendem R$ 0,30 por saca. (FSP 09/03)