O Departamento de Justiça norte-americano informou, na segunda-feira (7/3), que chegou a um acordo com a Illinois Power a respeito de violações da usina de eletricidade ao Clean Air Act (legislação mais importante do país referente à qualidade do ar). As violações ambientais da empresa vão demandar que ela gaste US$ 500 milhões em novas tecnologias de controle da poluição e pague US$ 9 milhões em multas, a maior penalidade já imposta a uma usina elétrica por emissões excessivas.

A instalação de dispositivos de controle em cinco plantas tem por objetivo reduzir os níveis totais de dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio em 54 mil toneladas por ano. Além disto, a empresa concordou em gastar US$15 milhões para remediar os efeitos prejudiciais das emissões passadas.

–Os cidadãos de Illinois não podiam ter resultado melhor, disse Thomas L. Sansonetti, assistente geral da Procuradoria para a Divisão de Ambiente e Recursos Naturais do Departamento de Justiça.

Este é o oitavo acordo fechado a respeito de poluição desde 1999 nos casos em que o governo processa usinas, alegando que elas violaram dispositivos do Clean Air Act. Sete outros casos envolvendo litígios para a instalação de equipamentos de redução da poluição estão sujeitos a processos de expansão.

O acordo foi anunciado dois dias antes de o Comitê de Trabalhos Públicos Ambientais do Senado estar programado para tentar, pela quarta vez, concluir o Clear Skies Act de 2005, lei que se propõe a estabelecer novos limites sobre poluentes e estabelece metas para atingi-los. É possível que o Clear Skies Act seja votado ainda nesta quarta-feira (8/3). (New York Times, 8/3)