Empresas que tratam água terão que realizar testes rigorosos de detecção da presença de chumo na água usada pela população e providenciar alertas claros ao público a respeito das modificações propostas nesta segunda-feira (7/3) pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).

Se forem adotadas, as mudanças referentes a normas sobre chumbo e cobre serão as primeiras a tornar mais rigorosa a proteção desde que as regras para chumbo e cobre na água foram implementadas em 1991, e poderão afetar comunidades servidas por todos os 161 mil sistemas de água no país, afirmam oficiais da EPA.

As empresas de tratamento e fornecimento de água terão que fornecer aos usuários os resultados dos testes feitos com a água a partir das residências dos mesmos, além de notificar as agências reguladoras estadual e feeral antes de promoverem mudanças no tratamento da água.

A EPA afirma que tais mudanças refletem as lições aprendidas no Distrito de Columbia, onde forma detectados altos níveis de chumbo na água potável desde o início de 2002. Muitos residentes e oficiais parecem não ter compreendido a extensão do problema, quando o jornal The Washington Post, no ano passado, começou a reportar o problema da água contaminada com chumbo em diversas residências. Mais tarde, a reportagem do jornal constatou que muitas fornecedoras de serviços de pagua não informa as comunidades sobre o grau de contaminação da água com chumbo.

O chumbo é um metal altamente tóxico. A exposição humana a ele pode causar problemas neurológicos e danos ao desenvolvimento sadio. (Washington Post, 8/3)