Cientistas japoneses desenvolveram e estão testando um minireator nuclear que pode prover energia para pequenos condomínios. O sistema está sendo testado há alguns meses a fim de que seja verificada a sua eficiência em termos de segurança. Cada unidade desses reatores proporciona uma energia de 200 quilowatts. Segundo um dos pesquisadores - Mitsuru Kambe, do Central Research Institute of Electrical Power Industry (CRIEPI), a novidade é importante porque a construção de novas usinas nucleares centrais está sendo cada vez mais restringida em todo o mundo. Os cientistas colocaram em funcionamento unidades do minireator na baía de Tóquio, ligando-o a alguns apartamentos. O reator tem um reservatório a base de lítio (um isotopo radioativo de lítio) que absorve neutros e desencadeia a reação nuclear. O reservatório é conectado a um tubo vertical. Em operacao normal, o tubo contém gases inertes, mas quando a temperatura do reator aumenta a um determinado nível, o lítio (em estado líquido) se expande e comprime os gases inertes, entrando na parte central do reator para absorver os neutrons e dar início à reação atômica. O custo dessa nova tecnologia não foi revelado.