Para evitar que a estiagem no Rio Grande do Sul se transforme em epidemias de doenças como hepatite A, febre tifóide ou diarréia, o governo do Estado anunciou ontem a distribuição de 476,5 mil frascos de uma substância química para desinfetar a água. O temor da Secretaria Estadual da Saúde (SES) é de que a seca e o racionamento - que atinge 1,3 milhão de pessoas em 52 municípios - levem a população a ingerir água imprópria para o consumo. As caixas contendo hipoclorito de sódio 2,5% começaram a ser embarcadas na tarde de ontem em caminhões cedidos gratuitamente ao Estado pela transportadora Planalto. A meta é que até domingo todas as coordenadorias regionais de saúde do Rio Grande do Sul tenham recebido o produto. - A medida permitirá que 1 milhão de gaúchos tenham acesso à água potável durante os próximos meses - disse Osmar Terra, secretário estadual da Saúde.(ZH, 29)