Cientista causaram polêmica na Conferência Internacional para Codificação em Barras da Vida este mês, em Londres, ao declarar que pretendem criar um catálogo da vida existente na Terra, estabelecendo códigos de barra para cada espécie. A etapa inicial prevê a catalogação de todos os tipos de peixes conhecidos. Os pesquisadores querem registrar detalhes da composição genética dos seres que podem ser usados para diferenciar uma espécie da outra. Após inserir os dados em um banco de dados, o Consórcio para a Codificação em Barra da Vida poderá unir essas informações com o conhecimento até agora acumulado. Os códigos de barras fornecerão as informações que taxonomistas, historiadores naturais e ecologistas acumularam nos últimos 200 anos.

Apesar dos cientistas garantirem que a implantação dos códigos facilitará o reconhecimento das espécies, o projeto gera controvérsias. Parte da comunidade científica teme a perda do conhecimento de métodos tradicionais de identificação e questiona a credibilidade do novo sistema. (ZH, Caderno Ambiente, 3)