A cada ano, produzem-se mais de 20 milhões de toneladas de resíduos em razão do tráfego marítimo na Europa, quantidade suficiente para encher 10 mil piscinas olímpicas. A situação das águas que banham o continente europeu é alarmante, a ponto de, nesta semana, o pleno do Parlamento europeu reunir-se para aprovar uma proposta de diretiva em matéria de vazamentos contaminantes.

–Há que parar esta grave contaminação crônica, dizem os responsáveis de defesa da organização Oceana, enquanto advertem que, a cada seis minutos, ocorre um vazamento de hidrocarboneto em mares europeus.

Segundo destaca a entidade, em um comunicado desde que começou o processo de aprovação da diretiva, em março de 2003, já foram produzidos 180 mil vazamentos ilegais em águas européias, contaminando-as com mais de 1 milhão de toneladas de hidrocarbonetos.

O diretor da Oceana para a Europa, Xavier Pastor, assegurou que 88% dos resíduos de hidrocarbonetos que chegam à costa do Mar do Norte procedem especialmente de compartimentos de navios que apresentam algum tipo de problema.

Os principais seres afetados por esses resíduos são as aves, embora apenas uma em cada dez que morrem por efeito dos hidrocarbonetos consegue chegar à costa e ser contabilizada. Se a cada ano são recolhidas mais de 77 mil aves mortas na costa européia, o cálculo da Oceana é que poderiam morrer uns 330 mil animais por ano na costa Atlântica. As tartarugas marinhas e os cetáceos também estão tendo suas populações reduzidas devido aos vazamentos ilegais de hidrocarbonetos.

Por ano, são detectados uns 3 mil vazamentos ilegais de hidrocarbonetos em águas européias, mas acredita-se que o número total pode ser muito superior. A quantidade de 20 toneladas por ano, manipulada atualmente, poderia ser de até 90 mil, ou seja, um vazamento a cada seis minutos, afetando uma área de 242 mil quilômetros quadrados – a extensão total do Reino Unido.

O volume atual de hidrocarbonetos que chega aos mares europeus foi estimado entre 1.750 e cinco mil toneladas no Mar Báltico, entre 15 mil e 60 mil no Mar do Norte e em mais de 400 mil no Mar Mediterrâneo.

A Oceana pretende que a Diretiva imponha sanções criminais aos responsáveis por este tipo de contaminação, pois o estudo da organização estima que 40% dos navios europeus violaram, em alguma ocasião, as normas de segurança para a prevenção da contaminação marinha. (El Mundo, 21/2)