O Brasil possui a maior diversidade de primatas do mundo. São 92 espécies, que representam cerca de um terço do total do planeta e habitam as florestas existentes nas regiões Sul, Sudeste, Centro-Oeste, Nordeste e em parte do Norte. - Dessas espécies, 56 só existem no território brasileiro - explicou o presidente da Sociedade Brasileira de Primatologia (SBPr), Júlio César Bicca-Marques. Os riscos de extinção e a necessidade de preservação dos animais foram alvo de debates no XI Congresso Brasileiro de Primatologia, ocorrido ao longo da semana no Centro de Eventos da PUC-RS. - Os primatas desempenham importante papel ecológico nas florestas, especialmente como dispersores de sementes - assinalou Bicca-Marques, acrescentando que os macacos também auxiliam na manutenção das matas nativas. Algumas espécies ainda atuam como bio-indicadoras da qualidade ambiental, uma vez que desaparecem de florestas alteradas pelo homem. - A influência humana sobre os habitats naturais dos macacos compromete a sobrevivência desses animais - frisou.

Das 96 espécies de macacos que vivem no Brasil, 26 estão ameaçadas de extinção, com destaque para micos-leões e muriquis. - Este delicado estado de conservação decorre, especialmente, da destruição e fragmentação das florestas brasileiras - comentou. O problema se torna particularmente sério nas regiões Sul, Sudeste e Nordeste do território nacional. Nessas áreas, a colonização européia ocorreu há mais tempo, o que explica a devastação mais intensa e a ausência de grandes áreas de vegetação contínua. O pesquisador Cláudio Valladares Pádua, do Instituto de Pesquisas Ecológicas, revelou que o mico-leão-preto é uma das espécies mais ameaçadas do mundo. (CP, 19/02)