O excedente da oferta mundial de açúcar estimado para o próximo ano deve ser enxugado pela maior produção de álcool. Os principais países exportadores de açúcar se preparam para diversificar sua produção e dar início ao projeto do álcool anidro na gasolina. Com essa iniciativa, a oferta mundial de álcool deve crescer pelo menos 10% para 35 bilhões de litros em 2002. Os EUA, por exemplo, vão aumentar a produção de álcool em 16%, para quase 7 bilhões de litros nesta safra. Até 2003, substituir quando o país deverá o aditivo à base de petróleo usado na gasolina, a demanda norte-americana pelo álcool deverá subir para 13 bilhões de litros. - Dependente do petróleo do Oriente Médios, os EUA iniciaram a mistura de álcool à gasolina e ainda resolvem uma questão ambiental, diz a gerente para açúcar e álcool do programa de exportação da Câmara de Comércio Exterior, Elizabete Serodio. Outro país interessado é a Tailândia, que já tem um projeto piloto de mistura de álcool na gasolina e deve consumir no ano que vem cerca de 720 milhões de litros. (GM/B16)