A Agência Norte-americana de Proteção Ambiental (EPA) e o Test Set on Transmission That Could Save Fuel e o Serviço de Correios dos Estados Unidos (UPC) estão planejando anunciar um teste no qual demonstrarão um novo tipo de transmissão que poderá economizar energia e reduzir a poluição. Conceitualmente, a tecnologia é semelhante à dos veículos elétricos híbridos como o Toyota Prius, que utiliza transmissão hidráulica ao invés do motor de combustão interna, com transmissão mecânica.

Com o uso de tecnologia desenvolvida pela EPA, a Eaton Corporation vai transformar os tão familiares veículos marrons de entregas do UPC, substituindo sua transmissão mecânica por uma que armazena e transmite energia utilizando um sistema de fluido pressurizado. O Exército norte-americano está entre os patrocinadores deste projeto.

O motor a diesel desses veículos serã utilizado para criar uma pressão de cinco mil libras por polegada quadrada em um tanque hidráulico que irá pressionar uma turbina, que dirigirá as rodas. Testes de laboratórios revelaram uma eficiência em combustível de 60% a 70%, de acordo com a EPA, e os fabricantes estão agora ansiosos po uma demonstração real da tecnologia. (NY Times, 14/2)