Abastecidos com diesel caro importado, residentes de uma comunidade interiorana do Alasca estão tentando instalar uma miniatura de reator nuclear que os defensores dizem poder ser um modelo de produção de energia limpa em localidades remotas.

Autoridades de Galena, uma vila indígena Atabasca, localizada às margens do Rio Yukon, estão buscando uma oferta da Toshiba Corp. para instalarem um reator experimental que poderá abastecer com calor e eletricidade toda a cidade. Os 700 residentes da vila, 440 quilômetros a oeste de Fairbanks, alegam que têm tido que pagar contas de eletricidade três vezes mais cara do que a média nacional.

O reator poderá ser usado gratuitamente e não serão necessárias inscrições, conforme a Toshiba. A localidade de Galena pagará somente os custos operacionais, de acordo com relatórios da empresa.

Autoridades de Galena encontraram-se com a Comissão Regulatória Nuclear, em Washignton, há uma semana. Se a comissão aprovar o plano, o reator poderá ser o primeiro permitido nos Estados Unidos desde o início dos anos 80, de acordo com informações dadas na quinta-feira (3/2) pela Rede Pública de Rádio do Alasca.

Energia barata é importante para Galena. Com temperaturas de inverno que podem cair a menos 51ºC, a cidade tem uma luz do dia escassa, pois os dias, no inverno, são bem menores que as noites.

Atualmente, a cidade é abastecida principalmente por diesel, o que causa protestos de ambientalistas, por causa dos constantes vazamentos no Rio Yukon. Contudo, eles estão desconfiados também das propostas nucleares. –Por que a Toshiba está fazendo isto, dando de graça, tentando colocar esta texnologia de segunda mão, em caráter experimental, na área rural do Alasca, quando não pode sequer licenciá-la no Japão, pergunta Pam Miller, gerente do programa Comunidade do Alasca em Ação sobre os Tóxicos.(Planet Ark, 7/2)