O setor de carvão britânico tem um futuro de longo prazo, independentemente dos esforços da União Européia para reduzir as emissões de poluentes, pois ele é essencial para manter um abastecimento seguro de energia elétrica, disse o ministro da Energia do Reino Unido, Michel O Brien. O carvão, que gera cerca de um terço da energia elétrica da Grã-Bretanha e é o mais poluente do que qualquer forma de energia, vai assegurar o abastecimento nos próximos anos ao lado do gás natural, de fontes renováveis como o vento e de centrais nucleares, disse O Brien em simpósio sobre carvão realizado quarta-feira (2/2) em Londres.

- Como parte do programa de segurança do abastecimento do governo britânico, o carvão tem um futuro de longo prazo - disse O Brien. - Precisamos dessa diversidade de fontes de abastecimento para termos segurança. Se dependermos demais do gás, ou da energia nuclear, teremos problemas.

A britânica Scottish Power Plc, a espanhola Endesa AS, a alemã RWE AG e outras centrais de geração da União Européia (EU) terão de pagar, a partir desse ano, pelo excedente de poluição que suas centrais gerarem em relação a um determinado nível. O programa é parte do plano da EU de cumprir o compromisso assumido por meio do Protocolo de Kyoto de reduzir as emissões de gás carbônico em 8% até 2010, em relação a 1990. (GM, A-9, 3/2)