Desde 2003, a Companhia de Geração Térmica de Energia Elétrica (CGTEE) vem implantando uma política de gestão ambiental. Uma das primeiras ações foi a incorporação da terminologia ambiental à antiga Diretoria Técnica que passou a ser denominada Diretoria Técnica e de Meio Ambiente. Juntamente foi criado o Departamento de Monitoramento e Licenciamento Ambiental, chefiado pelo engenheiro Francisco Porto. Ele foi um dos palestrantes do seminário promovido pela CGTEE - Aproveitamento de resíduos de carvão: gerando habitação e preservação ambiental.
Porto abordou a importância de realizar o aproveitamento das cinzas resultantes do processo de queima do carvão, mas reconheceu que embora existam muitas pesquisas nessa área, é muito difícil ultrapassar a fase de estudos para a efetiva utilização do material. - Estamos procurando constantemente alimentar parcerias para desenvolver a utilização dos resíduos - destacou o engenheiro. - E o potencial do carvão gaúcho para isso é bastante elevado já que possui um alto teor de cinzas, aproximadamente 50% - acrescentou.

Tijolos de cinzas
Na visão de Porto os resíduos , se bem utilizados, podem ser considerados insumos. - Trabalho há 15 anos com essa questão e vejo que hoje não estou fazendo um trabalho tão solitário como antes, diz. Uma das provas é a previsão de investimentos da empresa para promover a utilização social dos resíduos: US$ 28 milhões. O seminário ocorrido no Hotel Continental, em Porto Alegre, ainda apresentou um dos projetos da CGTEE: a fabricação de tijolos a partir das cinzas e o seu aproveitamento pela Cooperativa de Moradia e Construção Comunitária.
Além do cuidado com resíduos como as cinzas, a CGTEE mantém atividades de gerenciamento dos impactos ambientais da produção de energia, principalmente na usina Candiota II (446 MW), a maior das três usinas da companhia. Os efluentes líquidos passam por uma estação de tratamento onde são retiradas as impurezas e feita a neutralização e o ajuste de PH. As emissões atmosféricas são monitoradas através de estações instaladas no ano passado que detectam a concentração dos gases e as condições climáticas e meteorológicas da região.
A CGTEE é uma empresa do Grupo Eletrobrás, criada em julho de 1997 após a reestruturação da CEEE. Suas três usinas termelétricas no Rio Grande do Sul, Candiota II, São Jerônimo, e a de Porto Alegre - NUTEPA -, totalizam uma potência instalada de 490 MW, o que corresponde a 15% do consumo médio do estado.