O projeto da empresa Brasil Ecodiesel para produção de biodiesel a partir da mamona no Maranhão já cadastrou 2.500 famílias de agricultores nos municípios de Balsas, Colinas, São Domingos, São João dos Patos, Paraibano e Fortuna. A meta para este ano é plantar 10 mil hectares, atingindo a produção de 500 quilos por hectare que, segundo a empresa, é a produtividade média estimada. As informações foram dadas por Arlindo Pereira, gerente da empresa, à secretaria de Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Rural, Conceição Andrade. Ele disse também que cada produtor rural cadastrado recebeu sementes de mamona e de feijão, para fazer o plantio de forma de consórcio; a assistência técnica direcionada para o projeto e equipamentos para executarem a plantação.

De acordo com Pereira, cada produtor deve receber R$ 0,55 por quilo de mamona produzido, sendo que no projeto, quanto maior a produtividade, maior será o preço do quilo de mamona. A primeira safra de mamona está prevista para os próximos meses de julho a agosto. Segundo Pereira, a usina de biodiesel para processamento da mamona deve ser implantada até o mês de dezembro de 2005, mas sua localização ainda não está definida. (GM, A-6)