Com a proximidade da entrada em vigor do Protocolo de Kyoto, no próximo mês de fevereiro, alguns norte-americanos estão se sentindo por fora dos acordos sobre mudanças climáticas, já que os Estados Unidos não é signatário do protocolo. Mas uma nova empresa, usando um sistema baseado em créditos e débitos de carbono diferente do proposto pelo Protocolo de Kyoto, permite aos motoristas pagarem pelas emissões anuais de gases de efeito estufa de seus automóveis. Isto pode ser pensado como uma espécie de Kyoto comutado.

A empresa norte-americana Benven LLC está vendendo um produto chamado TerraPass, que é, em essência, um adesivo que os motoristas colam no pára-choques identificando-os como voluntários na luta contra o aquecimento global.
A Benven envia o dinheiro das vendas do TerraPass sales para projetos de energia limpa e eficiência energética que irão — se tudo funcionar como diz a propaganda— reduzir a quantidade total de emissões de dióxido de carbono mensuradas nas emissões de automóveis.

O TerraPass surgiu de um projeto de sala de aula da Escola de Negócios de Wharton, da Universidade da Pensilvânia, mas, na realidade, começou mesmo com uma idéia do professor Karl Ulrich, que dirige uma picape Ford F-150 da Filadélfia até sua fazenda em Vermont , aos finais de semana. –Sou ambientalista, mas preciso deste automóvel, disse. Durante uma das viagens, esta idéia me ocorreu, que eu teria que pagar pelo impacto das emissões da caminhonete, acrescentou.

O TerraPass tem um site – www.terrapass.com – e oferece três níveis de remediação de emissões de dióxido de carbono: quatro toneladas métricas por US$ 39,95; seis toneladas métricas por US$ 49,95 e 10 toneladas métricas por US$ 79,95. Um veículo que faz 20 milhas por galão de combustível e viaja 12 mil milhas por ano produz cerca de cinco toneladas métricas de dióxido de carbono por ano. (Los Angeles Times, 19/1)