A Agência Norte-americana de Proteção Ambiental (EPA) lavrou multa à multinacional DuPont, fabricante de uma substância com marca registrada conhecida como Teflon, mundialmente utilizada em artefatos como panelas e outros utensílios domésticos, para facilitar a limpeza dos mesmos. Mais de 50 anos depois que a DuPont começou a produzir o Teflon, perto de Ohio, oficiais federais estão acusando a companhia de ocultar informações que sugerem que a substância química utilizada para produzir a película resistente colocada como revestimento em utensílios possa causar câncer, defeitos congênitos e outros males à saúde pública.

Agentes de regulamentação ambiental estão particularmente alarmados porque cientistas estão encontrando o ácido perfluoroctanóico (PFOA) no sangue de pessoas em todo o mundo, e leva anos para esta substância química ser eliminada pelo organismo. Na semana passada, a EPA informou, por meio de relatórios, que a exposição mesmo a baixos níveis de PFOA pode ser prejudicial.

Nenhum governo opôs, até agora, desde a década de 50, quando passou a ser usado, restrições ao PFOA na produção de panelas em que os alimentos não grudassem no fundo e em roupas repelentes à chuva, além de em centenas de outros produtos. A EPA diz que, até agora, não havia razões para que os consumidores passassem de utilizar esses itens.
Mas permanecem muitas questões não resolvidas sobre o PFOA que a agência está perguntando para um painel de especialistas externos, a fim de avaliar os riscos. (Los Angeles Times, 19/1)