E. San Martin (Nova York)
- Não jogue no lixo seu computador e outros aparelhos eletrônicos velhos diz um folheto distribuído pela cidade de Nova York numa das várias inciativas lançadas para reduzir o lixo eletrônico nos Estados Uhidos. Atualmente, os consumidores norte-americanos substituem 133 mil computadores pessoais por dia. O volume de ofertas de computadores usados em sites de venda pela Internet, como Ebay, é da ordem de U$ 2,5 bilhões por ano, além de outros US$ 2,5 bilhões em aparelhos eletrônicos, como telefones celulares, videogames, agendas e computadores de bolso. - Embora sejam seguros para uso, aparelhos eletrônicos tornam-se um perigo para o meio ambiente quando não são devidamente reciclados. Computadores, monitores e impressoras tem tubos de raios catódicos, circuidos e outros componentes que contém materiais tóxicos, como chumbo, mercúrio, cromo e cádmio, segundo um portavoz da Coalisão Nacional de Reciclagem.

Remessa paga
A iniciativa do Departamento Sanitário da cidade de Nova York segue os passos do estado da Califórnia, que criou postos de recolha de aparelos eletrônicos em desuso. Estes postos contam com apoio de diversos fabricantes, como Dell, Epson, Hewlett-Packard, IBM e Lexmark. Muitos consumidores, entretanto, não se dispõem a pagar pela remessa dos aparelhos antigos de volta às empresas. Para estes, Nova York planeja a organização de eventos comunitários de reciclagem. A iniciativa sugere ainda outras alternativas. Uma é a criação de um site (www.Nywasteless.com) para mensagens de pessoas interessadas em doar seus aparelhos antigos a escolas, instituições de caridade e organizações sem fins lucrativos. Outra sugestão é oferecê-los em portais de troca, como a Freecycle (www.freecycle.org). O próprio grupo Ebay também está lançando um programa para reciclagem de aparelhos eletrônicos, chamado -Rethink-, com a criação de centros de reciclagem em grandes feiras de informática. O primeiro foi lançado esta semana no International Consumer Electronics Show, de Las Vegas, em Nevada. Também foi criado um site (www.Ebay.com?Rethink) onde, além de instruções sobre a melhor maneira de dispôr de aparelhos em desuso, também oferece um software gratuíto para os consumidores resgatarem tudo que tiverem guardado na memória dos computadores velhos.

400 milhões de aparelhos
Na Califórnia, a Coalisão contra produtos tóxicos de San José (no dito Silicon Valley) estuda a criação de postos de reciclagem eletrônica nas agências de correio, prevendo grande aumento deste tipo de lixo tóxico doméstico. Segundo estimativas da entidade, 400 milhões de aparelhos de uso pessoal serão jogados fora até o ano 2010, nos EUA. Os aparelhos de uso pessoal, entretanto, são apenas uma face do problema, pois a grande fonte de poluentes do gênero são os processadores industriais, os servers e mainframe computers das grandes empresas.
Outra questão em estudo é a eficiência das firmas de reciclagem, um tema atualmente pesquisado pelo Massachussets Intitute of Technology, com apoio da Alliance for Global Sustainability. No momento, e eficiência destas empresas é medida apenas pela quantidade de material não reaproveitado, ou seja, o volume de lixo inorgânico que geram. -Achamos este parâmetro importante, mas queremos saber como o material é reaproveitado, pois nem toda reciclagem é igual. Por exemplo, é preferível reaproveitar o plástico retirado destes aparelhos para a produção de novos componentes, do que simplesmente usá-lo para tapar buracos nas estradas, comentou Randolph Kirchain, professor do Departamento de Materiais do M.I.T.
Kirchain também se preocupa com a mera transferência do problema, como a exportação deste lixo eletrônico para países sem condições de reciclá-lo. - Estamos interessados no estudo da eficiência da reciclagem, algo que envolve os produtores destes aparelhos eletrônicos, pois depende da escolha de materiais mais adequados e reaproveitáveis na sua fabricação, conclui.