A teoria de que o aquecimento global do planeta, que já dura mais de cem anos, deve-se à industrialização e à poluição causada pelo homem pode sofrer um abalo com o estudo feito por pesquisadores da Universidade de Illinois (EUA) no remoto lago Farewell, noroeste do Alaska. Dali foram retiradas amostras de sedimentos situados em diversas camadas que demonstram ter havido pelo menos outros dois momentos de aquecimento global nos últimos 2.000 anos, ou seja, provavelmente sem a ajuda do ser humano. Esses outros dois períodos ocorreram nos 300 primeiros anos e entre os anos de 850 a 1.200 da era cristã. Também foi verificado o aquecimento ocorrido ao longo do século XX, que é mais discutido atualmente, e um esfriamento geral por volta do ano 600, que coincide com um período de avanço da extensão glacial do Alaska. O estudo, coordenado por Feng Sheng Hu, especialista em paleoecologia, foi publicado na edição de 21 de agosto da revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Para chegar a suas conclusões, o pesquisador avaliou quimicamente substâncias depositadas ao longo do tempo no leito do rio, como elementos isotópicos de carbono e oxigênio, podendo assim projetar o ambiente em que eles foram depositados. Dessa forma, Hu acredita ser possível traçar um perfil dos ciclos climáticos do planeta e avaliar seus pontos altos e baixos. Por essa técnica é possível estimar, por exemplo, que o pico mais recente de clima frio no Alaska aconteceu por volta do ano de 1.700, quando a temperatura era 1,7 grau centígrado maior do que é hoje.