Pesquisadores estão recém começando a fazer uma avaliação dos danos causados pelo recente tsunami do sudeste asiático para a vida marinha, incluindo ecossistemas como recifes de corais, que são vitais para a indústria da pesca e do turismo. As Nações Unidas designaram US$ 1 milhão em fundos para uma força-tarefa que vai avaliar os danos ambientais. De acordo com os especialistas, os impactos do tsunami sobre a vida marinha poderão ser vastos e intensos.

–Acredito que está em andamento um significativo impacto, afirmou Tom Hourigan, especialista em recifes de coral do Serviço Nacional de Pesca Marinha localizado em Silver Spring, Md. –Mesmo furacões podem ter impacto sobre a vida marinha, e a escala do tsunami é muito maior, acrescentou. As comunidades de corais de recife foram, em muitas áreas, sufocadas por pilhas e pilhas de entulhos. Berçários para filhotes de peixes e tartarugas, nessas áreas, foram dizimados, possivelmente prejudicando estoques de pesca para as próximas décadas. A maioria dos grandes animais marinhos, porém, provavelmente escapou para águas profundas, a fim de fugir do impacto com as ondas. (ABCNews, 5/1)