A localização e a topografia subterrânea ajudaram a proteger a base militar estratégica norte-americana na ilha remota de Diego Garcia do mortal tsunami que varreu o sudeste da Ásia. Segundo oficiais radicados em Honolulu, no Havaí, unidades e operações da Marinha, no pequeno atol, não foram afetados pela catástrofe, em 26 de dezembro. Estações da base foram enviadas ao sudeste da Ásia para ajudar as vítimas. Uma estação de reabastecimento naval e aérea que serve de lar para cerca de quatro mil pessoas em Diego Garcia é a única base militar dos Estados Unidos no Oceano Índico, com uma grande baía, que acomoda submarinos e navios de guerra.

Em 2003, durante a Guerra no Iraque, esta base abrigou missões de bombardeio aéreo. O atol fica no arquipélago a oeste de Chagos Trench, encravado em um canyon de 400 milhas de extensão submarina que se estende de norte a sul e alcança profundidades de mais de 15 mil pés em algumas áreas. (CNN, 4/1)