Setenta e uma casas foram danificadas e quatro, destruídas por um tornado, ontem (3/1) à tarde, na cidade de Criciúma, em Santa Catarina. De acordo com a Defesa Civil, o fenômeno teve início às 15h15min, durou cerca de quatro minutos e superou a velocidade de 115 km/h. Os fortes ventos foram acompanhados de chuvas intensas, que permaneceram até as 16h. Houve quedas de árvores e postes, além de interrupção do fornecimento de energia elétrica.

Conforme o sargento Esmael Ros, da Defesa Civil, pouco depois outro tornado atingiu área não habitada. O gerente de Resposta a Desastres do órgão, capitão Carlos Alberto D Araújo, informou que o bairro Vila Manaus foi o mais atingido. – O fenômeno se concentrou em duas ou três ruas, afirmou. Segundo ele, a força do sistema foi classificada como de nível 2 (numa escala de 1 a 5).

A prefeitura prestou socorro às vítimas com apoio da Polícia Militar e do Corpo de Bombeiros catarinenses e também do Exército. O Ginásio Municipal serviu de abrigo provisório para os moradores que tiveram suas casas atingidas. Até ontem à noite, havia registro de 300 desabrigados e de 40 mil pessoas sem abastecimento de energia.

Há informações de que o fenômeno não pôde ser detectado porque não há estação meteorológica ou radar nas proximidades. A previsão é de chuvas e ventos nos próximos dias; porém, a Defesa Civil descartou a ocorrência de furacões ou novos tornados na região. O meteorologista Luiz Fernando Nachtigall, da Climatologia Urbana de São Leopoldo, destacou que o fenômeno é de difícil previsão e resultou da atuação de áreas de instabilidade associadas ao ar quente e úmido de baixa pressão atmosférica que cobre o Sul do país.

Ele alertou que nas próximas horas são esperadas chuvas fortes e tempestades de SC a São Paulo. Segundo Nachtigall, não há motivo de preocupação para os moradores do Litoral Norte do Rio Grande do Sul, porque o fenômeno registrado em Criciúma já se dissipou. (CP, Capa / ZH, 23)