Se as pessoas tivessem sido alertadas apenas uma hora antes da tragédia, podendo deixar a costa do Oceano Índico, milhares de vidas poderiam ter sido salvas. Mas as previsões, segundo especialistas em geociências, não são assim tão simples. – É uma ciência inexata até agora, afirmou a Dra. Laura S. L. Kong, sismologista do Departamento de Comércio e diretora do Centro Internacional de Informação sobre Tsunami, um escritório em Honolulu (Havaí) que tem o apoio das Nações Unidas.
De acordo com o website da Agência Espacial Norte-americana (Nasa) dedicado a tsunamis, três ou quatro desses alertas sobre as ondas gigantes dados desde 1948 foram falsos, e o custo de falsos alarmes pode ser alto. Uma evacuação no Havaí poderia custar cerca de US$ 68 milhões em perda de produtividade, conforme a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), órgão do governo norte-americano dedicado a estudos de fenômenos atmosféricos. Desde os anos 60, segundo a Dra. Laura Kong, houve dois alertas de tsunamis no Havaí que acabaram em evacuações, mas ambos foram alarmes falsos. Ela lembra que as previsões sobre os tsunamis eram, de fato, acuradas: as ondas chegaram, mas o problema é que não se pôde prever o seu poder destrutivo, como ainda hoje não se pode. Isto depende de muitos fatores, incluindo a configuração da base do oceano e a forma da baía. Os tsunamis, comuns no Oceano Pacífico, são raros no Índico. (NY Times 29/12)