Um aquecedor de água movido a energia solar permite economizar até 30% na conta de energia elétrica. O segredo do sistema é simples: a diferença de densidade entre a água fria e a quente. A água aquecida no interior de placas solares sobe pela tubulação, abastece um reservatório isolado termicamente e chega ao chuveiro. Desenvolvido pela Universidade de São Paulo (USP), o aquecedor custa cerca de R$ 300 e permite abastecer diariamente com 200 litros uma família de quatro e seis pessoas. Além da vantagem econômica, o Aquecedor Solar de Baixo Custo (ASBC) representa uma alternativa ecológica. Uma vez que pelo menos 75% da energia consumida no chuveiro pode ser substituída pela solar, 615 Kw/h deixam de ser consumidas por ano da rede elétrica.

Como no Brasil há aproximadamente 32 milhões de famílias usuárias de chuveiros elétricos, a redução da emissão de CO2 poderia ser de 11,8 milhões de toneladas por ano. Embora o modo de operação seja simples e o material possa ser comprado por leigos em qualquer loja de ferragem, a montagem do aquecedor exige certa prática no manuseio de encanamentos. O site www.sociedadedosol.org.br apresenta o manual completo de instalação e há monitores em cada Estado para ajudar os interessados. No Rio Grande do Sul, as dúvidas podem ser esclarecidas pelo e-mail esasolar@terra.com.br (ZH, Caderno Ambiente, Contracapa)