As taxas pagas por empresas que têm licença federal para exploração de poços de petróleo e gás natural cobrem apenas uma pequena fração dos custos projetados para o fechamento de tais poços e restauração das terras de onde o combustível é extraído, após o esgotamento das reservas dos mesmos, segundo uma análise feita por especialistas do governo federal. O Departamento de Gerenciamento de Terras (BLM) coletou apenas US$ 132 milhões em títulos de empresas responsáveis por mais de cem mil poços de petróleo e gás sitiados em terras federais. O governo estima que os custos sejam de US$ 2.500 a US$ 75.000 para fechar e restaurar cada poço e restaurar a respectiva área. Nos últimos cinco anos, o BLM gastou US$ 2,2 milhões para a limpeza de 187 poços cujos operadores não cumpriram com os custos das despesas dessa limpeza. Com um custo de US$ 13.066 por poço, será necessário cerca de US$ 1 bilhão para realizar as operações de encerramento e limpeza, calcula o BLM. As taxas atuais foram estabelecidas ainda nos anos 60, e as empresas de gás e petróleo são as únicas a ter o direito de pedir restituição das mesmas, o que não acontece com empresas de mineração de carvão e outras substâncias. Nos últimos cinco anos, porém, 17 empresas deixaram de pagar essas taxas, o que onerou o governo. (San Jose Mercury News, 27/12)