A empresa Japan Nuclear Fuel anunciou nesta terça-feira (21) ter iniciado testes com urânio empobrecido na central de Rokkasho, ao norte do país, para estudar a viabilidade de reciclar combustível nuclear a partir de 2006. Nos testes serão usados 800 quilos de urânio empobrecido pulverizado. O experimento acontece um mês depois de a Comissão de Energia Atômica do Japão ter decidido manter a política de reciclagem de substâncias nucleares, afetada por uma série de acidentes. Um deles causou a morte de uma pessoa em Mihama, na região de Fukui, a oeste de Tóquio. Segundo fontes da indústria, a reciclagem do combustível nuclear permite recuperar 97% dos resíduos energéticos e separar os 3% restantes, que constitui a parte eliminada. No entanto, para a organização ambientalista Greenpeace, o objetivo final da central de Rokkasho é produzir plutônio, um componente chave das armas nucleares. O Japão possui cerca de 40 toneladas de plutônio, mas falta ao país um reator nuclear que o consuma. Rokkasho é também a sede proposta pelo Japão para o Iter (projeto internacional de reator experimental de fusão nuclear). (FSP 22/12)