A Geradora de Energia Elétrica Alegrete (Geea) é a primeira usina de biomassa gaúcha a ser incluída no Programa de Incentivo às Fontes Alternativas (Proinfa) do governo federal. A inclusão garante à empresa de Alegrete um contrato de compra e venda de eletricidade por 20 anos com a Eletrobrás a preços subsidiados. A usina começará a operar em 2006 e terá capacidade de produzir até oito megawatts.

A energia é suficiente para atender 33% dos 85 mil moradores do município. O diretor-presidente da Geea, Onélio Pilecco, explica que a inclusão no Proinfa representa uma oportunidade de solução para o problema ambiental provocado pela casca de arroz na região, além de diversificar a economia.

Serão investidos R$ 25 milhões na construção da usina em uma área de 13 hectares. Cerca de 30% dos recursos virão de acionistas da Pilecco Cia Ltda, que atua há 28 anos no beneficiamento de arroz. - A Geea produzirá a partir da queima de 80 toneladas de casca de arroz por ano. Temos contrato com indústrias de beneficiamento de Uruguaiana, que vão suprir 50% de nossas necessidades - diz Pilecco. (ZH, 26)