Os níveis de um gás mortal ligado ao câncer têm aumentado nos bares neozelandeses mesmo depois de a nova lei contra o tabaco nestes locais ter passado a vigorar. Segundo o pesquisador da área de tabaco Murray Laugesen, é uma surpresa verificar quanto o nível dos chamados gases colaterais ao fumo estão relacionados ao aumento de mortes por câncer. Os testes, entendidos como os primeiros no mundo desta natureza, foram coordenados por uma empresa de pesquisa em saúde pública, a Health New Zealand, e mostram que os níveis do gás cianeto de hidrogênio, em seis bares, subiram 40%. Eles também subiram 45% na respiração de cinco pesquisadores que fizeram parte do estudo desde que o banimento do fumo entrou em vigor, em 10 de dezembro último. Os níveis de gases foram medidos antes e depois do banimento do fumo em locais públicos, como bares, restaurantes e cassinos. A modificação na lei, que visa a reduzir mortes em razão do fumo, tem desencadeado protestos de donos de bares que acreditam que seu lucro vai diminuir. Enquanto alguns donos de bares e seus empregados afirmam que simplesmente irão descumprir a lei, outros introduziram áreas externas para fumantes. Especialista em saúde pública e veterano do lobby antifumo, Laugesen, estima que 400 pessoas moram, todos os anos, por causa de doenças relacionadas aos gases secundários derivados do ato de fumar. Segundo ele, o cianeto de hidrogênio tem sido identificado como o principal gás do fumo a afetar o coração e os vasos sangüíneos, e nove entre dez mortes por fumo estão relacionadas a ataque cardíacos. (New Zealand Herald 21/12)