Nas amostras de água do Rio Ebro recentemente recolhidas e analisadas por cientistas do Instituto de Investigações Químicas e Ambientais de Barcelona, foi constatada a presença de metais como mercúrio e de outras substâncias, como metilmercurio, cádmio, chumbo, cromo, níquel, arsênico, selênio, cobre e zinco. Os cientistas também analisaram contaminantes emergentes ainda não regulamentados por lei, mas que se supõe serem um problema sanitário e ambiental ainda não suficientemente investigado. Entre eles, estão medicamentos diversos, como analgésicos ibuprofeno, 2-hidróxi-ibuprofeno, diclofenaco, indometacina, ketoprofeno, naproxeno, fenazona), antiepilépticos (carbamazepina), antidepressivos (diazepam), betabloqueantes (atenolol, bisoprolol, metoprolol, propranolol, sotalol), reguladores de colesterol (bezafibrato, ácido clofíbrico, gemfibrozilo), antissépticos (triclosan), e aditivos de gasolina (MTBE e compuestos similares). Foi comprovado que o antiepilético carbamazepina, que se extrai muito mal da água nas plantas de tratamento, traz risco a crustáceos. Também há indícios de que o propanolol, um betabloqueante, produz efeitos negativos no crescimiento do pez medaka, uma variedade asiática de água doce. (El Mundo, 21/12)