Os lagos do Parque da Gruta, em Santa Cruz do Sul, foram esvaziados ontem para que professores e acadêmicos da Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc) e soldados da Polícia Ambiental e do Corpo de Bombeiros recolhessem principalmente girinos da rã-touro gigante. A espécie exótica, introduzida na região há dez anos, multiplicava-se no complexo de lazer. Estima-se que elas dariam origem a mais de 2 mil anfíbios, que afetariam o ecossistema do Cinturão Verde.

A situação foi percebida pelo professor do Departamento de Biologia e Farmácia da Unisc, biólogo Andreas Khler. Ele explica que a rã-touro, originária da América do Norte, foi trazida para o Brasil por criadores que queriam vender a carne, semelhante à de frango, porém mais saudável. Khler acredita que os animais tenham escapado de algum criadouro ou sido libertados, já que o negócio não foi bem sucedido. O problema é que a rã-touro pode pesar até cinco quilos, é voraz e come de tudo: girinos da própria espécie, sapos e outras rãs, peixes, crustáceos e insetos. (CP, 29 ZH, 51)