Um grupo de cientistas das principais instituições de pesquisa do Paraná anunciou na quinta-feira (16) a conclusão de um seqüenciamento genético que pode poupar R$ 350 milhões ao ano para os agricultores do estado. O Programa Genopar - Genoma do Estado do Paraná fez a análise estrutural e funcional da bactéria Herbaspirillum seropedicae, um microorganismo que tem potencial para se transformar em um adubo natural para plantações de milho e trigo, por exemplo. Além disso, a bactéria tem condições de aumentar a velocidade de crescimento dos vegetais e sua produtividade em cerca de 30%.

O seqüenciamento genético foi feito em pouco mais de dois anos, envolveu mais de 130 pesquisadores e teve financiamento de R$ 7,8 milhões. A maior parte, R$ 6 milhões, veio do governo do estado. O restante foi dado pelo Ministério da Ciência e Tecnologia. Este foi o primeiro processo integral de seqüenciamento de genoma realizado pelo programa, criado pelo governo estadual em 2001.

A Herbaspirillum seropedicae é uma bactéria que pode ser encontrada em gramíneas. Ela tem a capacidade de transformar o nitrogênio encontrado no ar em amônia. Com isso, beneficia a planta em que vive, já que a amônia é uma espécie de adubo biológico, e incentiva o crescimento das raízes. Desde 1986, quando foi descoberta pela Embrapa Agrobiologia do Rio de Janeiro, unidade da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, a bactéria é conhecida pela comunidade científica. A idéia dos pesquisadores paranaenses foi conhecer melhor a sua estrutura e as suas funções para tirar proveito de sua produção de amônia.

Transgenia - A principal possibilidade aberta pelo seqüenciamento é a aplicação da bactéria em escala comercial para adubação de gramíneas. Plantações de milho, trigo, arroz, sorgo e cana-de-açúcar, entre outras, poderão ser beneficiadas. Além de diminuir os custos, a bactéria também reduz o impacto da cultura sobre o meio ambiente. Os fertilizantes nitrogenados, que são usados hoje e que poderão ser substituídos com a nova técnica, são mais poluentes.
Outra possibilidade prevista pelos pesquisadores é a de mudar a genética da bactéria para transformá-la em um adubador ainda mais eficiente. Para isso, seria preciso modificar sua estrutura de maneira que ela passe a produzir mais amônia do que faz em seu estado natural. (Rogerio Waldrigues Galindo - Gazeta do Povo/PR, 16/12)