O Oceano Ártico, hoje coberto por uma espessa camada de gelo, pode ter sido quente há 70 milhões de anos, com uma temperatura de pelo menos 15°C, indica estudo publicado pela revista Nature. O exame de moléculas gordurosas de microrganismos fixados em amostras de lama levou uma equipe de cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, a concluir que a temperatura das águas do Ártico pode ter chegado a 20°C há 90 milhões de anos, afirma o estudo. Uma temperatura média da água em torno de 15°C no Ártico implica ausência total de gelo nestas latitudes, afirma o professor Hugh Jenkyns, principal autor do trabalho. — O Oceano Ártico era surpreendentemente quente, mesmo que metade do ano no escuro, afirma Christopher Poulsen, da Universidade de Michigan (EUA), no mesmo número da Nature. O cientista estranha que os modelos referentes a essa época, o Cretáceo, tenham sempre indicado temperaturas muito mais frias do que as calculadas no estudo. Estudo do Conselho Ártico publicado no início de novembro prevê que o círculo polar Ártico ficará sem gelo durante o verão e o início do outono já no final do século 21, devido ao aquecimento global. Cerca de um quarto do gelo da região desapareceu durante os últimos 40 anos, e a temperatura média aumentou um grau. (FSP 17/12)