O capitão Kevin Bell, como outros que presenciaram o caso do vazamento de oleo do navio Exxon Valdez em Príncipe William, em 1989, podem ainda se lembrar em detalhes do ocorrido, 15 anos depois: o cheiro pungente, a morte de animais cobertos por óleo, dezenas de pássaros afugentados das águas escuras e morrendo asfixiados também pela presença de sacolas de plástico boiando no mar. Agora, o capitão Bell, operador de navio do Refúgio Nacional Marítimo da Vida Selvagem do Alasca, está se preparando para navegar um barco de 120 pés, o Tiglax, para ajudar no que já é considerado o pior acidente com vazamento de petróleo no Alasca desde o afundamento do Exxon Valdez, que derramou 11 milhões de galões no mar, na primavera de 1989. O mais recente vazamento foi perto das Ilhas Aleutian, no Mar Bering, em uma das mais ameaçadas águas do planeta, e o capitão Bell não está otimista com relação a que os biólogos possam chegar tão perto da reião do vazamento. Segundo ele, isto é quase impossível. A situação, conforme o capitão, e caótica, de cima abaixo. Seiz integrantes de uma tripulação de um cargueiro de soja que partiu de Seattle e ia para a China e que estava na região da ilha de Aleutian dezapareceram na quarta-feira passada e, possivelmente, estejam mortos. O vazamento de óleo chegou a 470 mil toneladas e dificilmente as manchas poderão ser contidas com todo o frio qe faz na região. Acredita-se que a mancha de oleo já tenha atingido as areas ecologicamene mais remotas do Alasca. O Corpo de Segurança de Transporte Nacional está investigando o problema havido com o navio, o mesmo que está fazendo a Guarda Costeira. O porta-voz da empresa IMC Shipping, que geremcia o navio acidentado, Jim Lawrence, disse que a pane foi causada no Selendang Ayu devido ao mau tempo, que arrastou a embarcação para águas turbulentas depois que os motores do barco tiveram problemas técnicos. Foi uma obra do tempo afirmou Lawrence. (NYTimes, 13/12)