Por E. San Martin (Nova York)

Uma série de incêndios provocados danificou 30 casas em construção nas proximidades dos pantanais de Araby Bog, no estado de Maryland, uma área protegida pelo governo federal como parque nacional e também reconhecida como o único pântano ainda virgem na costa atlântica dos Estados Unidos. Dez das moradias de madeira em fase de acabamento foram totalmente destruídas pelo incêndio. As características do fogo, iniciado dentro das construções, despertou suspeitas do corpo de bombeiros de se tratar de um atentado de ecoterrorismo, ainda que não existam provas conclusivas, nem qualquer grupo tenha se responsabilizado pelo incidente.

Faron Taylor, o marshall do departamento de combate ao fogo da região disse estar fechando o cerco em torno de um suspeito, possivelmente vinculado ao grupo Earth Liberation Front, que assumiu a autoria de atos de ecoterrorismo em empreendimentos imobiliários semelhantes em cidades como San Diego na Califórnia e Long Island. É possível, entretanto, que a iniciativa tenha partido de moradores tradicionais das bordas do pantanal dispostos a fazer justiça por conta própria.

As construções atingidas integram um grande projeto residencial para 500 moradias ao redor do Araby Bog. Organizações civis de residentes daquela zona rural, como Save Araby, Mattawoman e Mason Springs já entraram com recursos legais tentando impedir a urbanização dos arredores do banhado de seis acres e meio, em processo que continuam tramitando na Justiça. Até o momento, conseguiriam suspender a continuidade de algumas obras através de liminares judiciais, mas o desenvolvimento urbano continua em expansão. Os núcleos residenciais em evidência nestes incêndios sob suspeita de terrorismo são os de Hunters Brooke e Ealcon Ridge, ambos a cerca de 30 metros do Araby Bog.

Os moradores tradicionais desta região colocaram placas nas árvores em lucares como Charles Country e outros de Maryland, mandando os construtores não alterarem o habitat tradicional do lugar. Eles contam com o apoio da Maryland Native Plants Society. Esta instituição científica reconhece que a urbanização da área, além de reduzir o refúgio de bichos e pássaros, terá sérias implicações ecológicas. Construir 500 casas no local terminará por afetar de maneira marcante a água potável da região. ? São 100 mil galões que, diariamente, correm do pântano para Mattawoman Creek e depois Chesapeake Bay. Trata-se de água de fonte ultrapura, comentou um botânico, negando se identificar para não ser envolvido na investigação em andamento. Salientou, porém, que a região é também relevante ao ecosistema por abrigar diversas essências nativas que não existem mais em outras partes dos EUA.
A questão essencial, entretanto, estaria na água a ser consumida no abastecimento das novas moradias: ? Canalizar parte deste fluxo achando que assim se protege o Araby Bog equivale a proteger Niagara Falls desviando o rio Saint Lawrence.