Ondas altas e chuva gelada dificultaram esforços, na sexta-feira (10/12), para a busca de seis membros perdidos da tripulação de um cargueiro do qual vazou óleo no Mar Bering, ameaçando uma área remota de vida selvagem nas Ilhas Aleutian. O mau tempo também prejudicou a contenção do vazamento, o pior desde o que ocorreu em 1989 com o Exxon Valdez, de onde vazaram 11 milhões de galões em 1989. O cargueiro, de 738 pés, denominado Selendang Ayu, saiu da China carregando soja quando teve problemas no motor, na última quarta-feira (08/12). Um helicóptero da Guarda Costeira tentou resgatar os seis membros da tripulação da embarcação, mas o navio partiu-se, o que levou os homens a serem jogados para o mar. O óleo que vazou, 800 milhas a sudoreste de Anchorage, ameaça populações de leões-marinhos, patos, salmões e aves, que podem estar ingerindo soja coberta por óleo, que flutua nas proximidades do navio. Como o navio foi arrastado para a Costa do Pacífico, ainda foi abastecido por 500 mil galões de diesel e óleo. O pessoal que trabalha no resgate não sabe ainda informar quanto óleo vazou porque está concentrando esforços em tentar salvar a tripulação. Mas alguns, como Greg Siekaniec, gerente do Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Alasca Marítimo, estimam que tenham vazado 500 milhões de galões, de modo a configurar-se o pior acidente com danos ambientais na região, desde o do Exxon Valdez. (NY Times 11/12)