O Oceano Pacífico está ficando menos salgado. A conclusão é de especialistas americanos que analisaram sedimentos com 12 mil anos de idade encontrados na Indonésia, recriaram em laboratórios os níveis de salinidade e chegaram à conclusão que, de lá para cá, a concentração de sal no oceano diminuiu 1,5 %. Os oceanos desempenham importante papel no controle do clima mundial e é difícil saber as conseqüências que esse tipo de mudança traz no planeta. Diversos fatores incidem sobre os níveis de salinidade da água, entre eles chuvas, evaporação e o humor do El Niño. Mas Tom Royer, o oceanógrafo da Universidade da Virgínia que descobriu o fenômeno, aponta para o aquecimento global e o derretimento das calotas polares como os principais suspeitos pela mudança. Os cientistas agora querem entender como e por que a salinidade do Pacífico afeta os seres que vivem nele. Para Royer, o aumento de água doce pode provocar alterações no plâncton, alimento básico da fauna marinha. Outra hipótese é que a água doce, mais leve que a salgada, esteja formando um grande tampão próximo à superfície, mantendo nutrientes no fundo - um problema para animais que vivem no raso. (Super Interessante, nº 207)