O número de novas pequenas centrais hidrelétricas (PCHs) em desenvolvimento caiu pela metade em 2001, em comparação ao ano interior. Foram 50 projetos autorizados em 2000 e apenas 1 neste ano, segundo dados da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel). O mercado estima um potencial para pelo menos 400 novas pequenas usinas, mas apenas uma centena delas estão em desenvolvimento desde 1998. O primeiro obstáculo para o deslanche dos projetos é o preço de produção da energia de uma PCH, maior que o de uma grande hidrelétrica por falta de escala. O segundo problema é a falta de agilidade do governo para autorizar os projetos e o licenciamento ambiental, que chega a demorar o mesmo tempo de uma usina de grande porte, cujo impacto da inundação do lago é muito maior. (Valor/B7, 24/08)