Uma idéia inovadora que faz brotar fartura da terra árida no sertão da Paraíba será plantada também no Rio Grande do Sul em 2005. Até o fim do próximo ano, o projeto Mandalla, de irrigação alternativa e agricultura auto-sustentável - criado e difundido pela organização não-governamental (ONG) paraibana Agência Mandalla -, deverá ser implementado em todos os Estados brasileiros. A iniciativa permitirá levar comida à mesa e dinheiro ao bolso de 6 mil famílias de pequenos agricultores até o fim do próximo ano.

Para atingir essa meta, serão necessários pelo menos R$ 27 milhões do governo e da iniciativa privada. A ONG já negocia com a União e outros parceiros em potencial a implantação do sistema nos Estados onde ainda não existem as mandallas. A expectativa é gerar 8 milhões de empregos na agricultura, na comercialização e na distribuição de produtos agrícolas em oito anos.

O projeto inédito começou na Paraíba, há três anos, financiado pela multinacional Bayer. Já é executado em Mato Grosso do Sul, Sergipe, Minas Gerais, Alagoas, Ceará e Maranhão, com o apoio de outras empresas. No Rio Grande do Sul, o principal desafio é encontrar um financiador. - Os resultados seriam 10 vezes maiores no interior gaúcho, porque o Estado não apresenta indicadores negativos como no Nordeste - afirma Willy Pessoa, responsável pela coordenação e integração da Agência Mandalla. (ZH, Campo & Lavoura, capa)