A administração do presidente George W. Bush propôs amplos cortes em áreas federais designadas à proteção do salmão, reduzindo-as em mais de 80% no Noroeste e em 50% na. A proteção, conforme a proposta do governo, ficará centrada em rios onde a espécie está ameaçada. Os habitats críticos incluíam, originalmente, rios acessíveis ao salmão, mesmo que nenhum peixe os ocupasse, e cobriam a maioria dos Estados de Washington, Oregon, Califórnia e partes de Idaho. A informação foi dada pela agência de pesca do Noroeste, a NOAA Fisheries, que responde pelos programas visando à não-extinção do salmão. Depois de petições trazidas pela Associação Nacional de Construtores de Casas (NAHB), a agência federal concordou em reconsiderar as áreas críticas para o habitat do salmão. A entidade dos construtores alega altos custos para operar em áreas úmidas. — Reconhecendo a importância dos custos econômicos e tentando minimizar o impacto para a indústria em áreas de baixo valor para a espécie, estamos nos alinhando com as políticas da NAHB, disse Michael Mittelholzer, diretor de políticas ambientais da NOAA Fisheries. A mesma NOOA lançou, terça-feira (30/11), versão final de seu mais recente plano relativo à construção de barragens hidrelétricas nos rios Colúmbia e no Snake, em Washington, Oregon, Idaho e Montana. Trata-se de um plano de US$ 600 milhões para os próximos dez anos, que prevê pesdas construções em oito hidrelétricas, visando a controlar a migração de salmões e a possibilitar melhores condições para a sobrevivência da espécie. Mas o plano ainda precisa passar por corte federal e tem a oposição dos ambientalistas. (CNN 02/12)