A Lua poderá ser uma fonte de energia inestimável para a Terra, num momento em que surgem questões sobre o esgotamento dos combustíveis fósseis como o petróleo, dizem cientistas reunidos na Índia. A possibilidade se baseia na descoberta de amostras de minerais lunares com alto de teor de hélio 3, um gás que, em combinação com o deutério -um isótopo de hidrogênio- produz grandes quantidades de energia. — A Lua possui uma enorme quantidade de hélio 3, disse Lawrence Taylor, diretor do Instituto Americano de Geociências Planetárias. Segundo ele, o gás se concentra junto ao manto de poeira que cobre o solo lunar, com uma espessura de cerca de cinco metros. — Quando o hélio 3 se combina com o deutério, a reação de fusão produz-se a uma temperatura muito elevada e pode gerar quantidades consideráveis de energia. Bastariam 25 toneladas de hélio, que se podem transportar num ônibus, para fornecer eletricidade aos Estados Unidos durante um ano, disse o cientista numa conferência internacional sobre a exploração da Lua realizada em Udaipur, na Índia.

Exploração lunar
Mas as coisas não são tão simples assim. Para extrair hélio 3 do solo lunar, é preciso aquecer as rochas a 800 graus centígrados, e para produzir uma tonelada desse gás são necessários 200 milhões de toneladas de solo lunar, explicou Taylor. O cientista reconheceu que a tecnologia de fusão está ainda nos primeiros passos: — Estamos ainda na fase do laboratório. Ao ritmo atual, serão precisos 30 anos (para tornar a tecnologia viável), afirmou. (FSP 29/11)