O coração do plano é a melhoria na maior parte das formas convencionais de fabricação do hidrogênio. Uma delas é a eletrólise, que consiste em fazer correr energia elétrica pela água, quebrando a molécula de H2O em hidrogênio e oxigênio. Este processo tem um contraponto. Se a fonte de eletricidade provém do carvão, que é a maior fonte de energia dos Estados Unidos, então a quantidade de energia necessária para tal é três vezes e meia maior do que a energia obtida com o produto da eletrólise. Além disto, as emissões de nitrogênio e dióxido de carbono aumentam quando carvão adicional é queimado. O hidrogênio também pode ser obtido pela mistura de vapor com gás natural, quebrando ambas as moléculas. Mas o preço do gás natural está subindo muito rapidamente. O novo método de obtenção de hidrogênio desenvolvido pelo Laboratório Nacional de Engenharia Ambiental dos Estados Unidos, envolve o fluxo de eletricidade pela água por meio de temperaturas muito elevadas. Enquanto as moléculas de água quebram-se, um dispositivo de cerâmica separa oxigênio de hidrogênio. O hidrogênio resultante é produzido com cerca de metade da energia aplicada ao seu processo de obtenção. Esta relação de ganho o torna mais aceitável, ou mesmo desejável, pois o hidrogênio pode ser substituto do petróleo para mover reatores nucleares. (NY Times 29/11)