Pombos têm magnetos em seus bicos e os utilizam para guiar-se em suas viagens, o que permite que eles voem longas distâncias e, ainda assim, saibam o caminho de volta. A conclusão está publicada na mais recente edição da revista Science e é fruto de uma pesquisa realizada por cientistas neozelandeses. Segundo eles, tais pássaros criam uma espécie de mapa a partir de suas habilidades magnéticas, o que permite que eles retornem para seu local de origem, apesar de vôos longos. Conforme o Dr Cordula Mora e seus colegas da Universidade de Auckland, na Nova Zelândia, esta descoberta afasta a tese de que os pombos usem o seu faro para navegar. Os pesquisadores colocaram pombos domésticos em um túnel de madeira com uma plataforma suspensa em cada extremidade do túnel. Preso à parte externa do túnel estavam magnetos. Os pombos foram treinados a irem para um lado se os magnetos estivessem desativados e para outro se eles estivessem ativados. Depois, os cientistas fizeram testes para verificar a habilidade de detectar campos magnéticos. Primeiro, eles atacharam magnetos nos bicos dos pássaros, verificando sua habilidade de perceber quando os magnetos estavam ativados e quando estavam desativados. Depois, anestesiaram a parte superior dos bicos dos pombos e, mesmo assim, eles verificaram a habilidade de detectar o estado ativo dos magnetos. E, finalmente, eles cortaram um nervo ótico que transmite sinais que se transformam em visão no cérebro, concluindo que, ainda assim, os animais mantinham a habilidade de detectar os magnetos ativos. Contudo, esta habilidade não se confirmou quando o nervo olfativo foi cortado, o que refuta a hipótese de que os pombos navegam utilizando o faro. (BBC 24/11)