Pelo menos 20 pessoas morreram na noite de sexta-feira, quando o caminhão onde estavam foi arrastado pelas águas de um rio, informou neste sábado o comandante da polícia de Cochabamba (centro da Bolívia), o coronel Jesús Mérida. No entanto, fontes próximas aos socorristas calcularam o número de mortos em 27. O caminhão, que também transportava mercadorias comestíveis, foi arrastado pelas águas quando tentava atravessar o rio Palcamayu, a 50 km de Cochabamba e 400 km a leste de La Paz. A ponte normalmente utilizada para a passagem deste rio estava interditada por restauração. A maioria das vítimas, de origem indígena quechua, não pôde ser identificada por falta de documentos, mas todos eram oriundos da comunidade de Apilla, onde vários corpos de vítimas já foram transferidos, segundo o coronel Mérida. O motorista do veículo e dois jovens passageiros foram os únicos sobreviventes do acidente. Os demais passageiros do caminhão - entre 20 e 27 pessoas, segundo as fontes, foram arrastadas pela água e o lodo. A maior parte dos corpos foi encontrada a 4 km do acidente. As águas do rio Palcamayu subiram rapidamente por causa das chuvas intensas que caem sobre a região, segundo testemunhas. (AFP 20/11)