O Comitê de Recursos do Ar da Califórnia (ARB) está apoiando um novo programa proposto pela Associação de Consumidores de Energia na Agricultura (AECA), pela Pacific Gas & Electric (PG&E) e pela Southern California Edison (SCE) encorajando produtores rurais do Vale Central do Estado a converterem seus dispositivos de irrigação movidos a diesel em dispositivos elétricos, sem emissão de poluentes. — A conversão para equipamentos de zero emissão é a melhor forma de melhorar a qualidade do ar, assinala a executiva Catherine Witherspoon, do ARB. A PG&E e a SCE submeteram propostas conjuntas à Comissão de Geradoras de Eletricidade Pública a fim de oferecer aos produtores incentivos por meio de taxas especiais para a conversão de diesel em eletricidade. Os irrigadores à base de diesel, mesmo em propriedades pequenas, são significativos emissores de óxidos de nitrogênio (NOx) e material particulado (PM). Espera-se que a adoção dos novos tipos de equipamentos entre em vigor já em 2005. Onovo programa propõe a oferta de incentivos para os produtores que voluntariamente fizerem a conversão. O ARB estimate que existam 5,7 mil equipamentos de irrigação movidos a diesel na região do Vale Central. Se eles forem substituídos, serão retiradas do ar 11,6 mil toneladas de NOx e 860 toneladas de material particulado por ano. (Capitolium News, 16/11)