O Brasil produz aproximadamente 230 mil toneladas de lixo por dia e, cada brasileiro gera em média 700 gramas a um quilo de lixo por dia. Dados do Cempre mostram que o número de municípios que realizam coleta seletiva do lixo saltou de 81, em 1994, para 237, em 2004. A preocupação com os catadores de lixo também é justificada: estudos da instituição mostram que atualmente a classe possui 500 mil pessoas no país que sobrevivem desta atividade, fatia significativa para o mercado. Ainda segundo o Cempre, o Brasil destaca-se na reciclagem de latas de aço e alumínio, iguala-se a outros países da Europa em plástico e lidera a reciclagem de embalagens longa vida entre os países em desenvolvimento, com índice de 20% em 2003. O Compromisso Empresarial para Reciclagem (Cempre) é uma associação sem fins lucrativos dedicada à promoção da reciclagem dentro do conceito de gerenciamento integrado do lixo. Fundado em 1992, o Cempre é mantido por empresas privadas de diversos setores. Entre essas empresas estao Alcoa, Alcan, Ambev, Coca-cola, Suzano, Klabin, Nestlé, Souza Cruz, Latasa, Tetra Pak, Unilever.