A diretoria do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou financiamento de R$ 35,9 milhões à Usina Mandu S/A, localizada no município de Guaíra, em São Paulo, para ampliação de sua capacidade de co-geração de energia elétrica a partir de bagaço de cana, de 4,8 MW para 25 MW. O investimento total da empresa no projeto será de R$ 44,8 milhões. Além do ganho de eficiência, com um melhor aproveitamento energético do bagaço da cana para a geração de calor e energia elétrica, a ampliação do sistema da Usina Mandu S/A tem a vantagem de garantir fornecimento de energia no período de estiagem no eixo Sul/Sudeste, representando uma salvaguarda para o risco de menor geração hídrica nessa época do ano.

A Usina Mandu pode ser considerada auto-sustentável em termos de consumo de energia, o que a torna altamente competitiva no mercado mundial. O custo desse novo investimento está abaixo da média para projetos similares.

Na safra de 2003/2004, a Mandu processou 1,58 milhão de toneladas de cana-de-açúcar, o que gerou a produção de 69,7 mil metros cúbicos de álcool e 108,5 milhões de toneladas de açúcar. De acordo com a União da Indústria Canavieira do Estado de São Paulo, a empresa é a 63ª maior processadora de cana-de-açúcar da Região Centro-Sul. A geração eficiente de energia térmica e elétrica pode ocorrer de forma competitiva, em complemento à geração hídrica, pois o período de estiagem coincide com a safra e o processamento da cana-de-açúcar. Hoje existe uma pequena potência instalada de co-geração de biomassa de cana no Brasil, de cerca de 2% com relação à capacidade total instalada no país para geração de energia elétrica, mas estima-se que, por meio de financiamentos do Programa de Apoio Financeiro a Investimentos em Fontes Alternativas (Proinfa), no prazo de dois anos possam ser inseridos, pelo menos, mais 1.100 MW de potência instalada. (FSP, 05/11)