Uma empresa de energia do Texas obteve, nesta semana, os direitos de perfurar poços em uma área virgem de uma floresta nacional do Novo México, nos Estados Unidos, depois que uma força-tarefa da Casa Branca interveio em seu favor, em uma mobilização que se tornou uma questão incendiária nos bastidores da batalha pelas eleições presidenciais, nas últimas semanas de campanha. A gigante do petróleo Pennzoil doou 40 mil acres (16,187 hectares) de uma parcela de terras ao norte do Novo México conhecida como Valle Vidal, conservada desde 1982 e que possui vida selvagem protegida e faz parte de uma área de recreação da Floresta Nacional Carson. Segundo documentos obtidos sob as garantias do Ato da Liberdade de Informação, a empresa El Paso Corp., com sede em Houston, grande doadora de recursos para as campanhas do Partido Republicano, solicitou a uma força-tarefa da área de energia, da Casa Branca, que interviesse em seu favor diante do Serviço Florestal, o qual, por três vezes, anteriormente, havia rejeitado os requerimentos de perfuração com vistas à exploração de petróleo naquela área, alegando a possibilidade de prejuízos à vida selvagem e a 200 espécies de pássaros. Representantes da El Paso não quiseram comentar a questão. O Serviço Florestal, por sua vez, informou que não recebeu qualquer pressão de parte da Casa Branca, dizendo que o rumo de sua decisão não foi alterado, apesar do apelo da El Paso. (Planetark 29/10)